Qué miden los tests: siete áreas del pensamiento

Cada test es una tarea corta adaptada de un paradigma de investigación publicado. No son las versiones que aplica un psicólogo en consulta, y una puntuación de una sola sesión es una foto del momento, no un veredicto. La última sección explica cómo leer tus resultados en conjunto.

• Velocidad de procesamiento
• Memoria de trabajo
• Funciones ejecutivas
• Razonamiento fluido
• Comprensión verbal
• Sentido numérico
• Atención
• Cómo leer tus resultados en conjunto

Velocidad de procesamiento

La velocidad de procesamiento es la rapidez y la precisión con que captas información sencilla y respondes a ella: localizar un símbolo, emparejar dos elementos, pulsar una tecla cuando aparece algo. No es lo mismo que razonar bien. Puedes resolver problemas difíciles con soltura y aun así necesitar más tiempo para las tareas rutinarias.

Se nota al leer y responder mensajes, seguir una conversación rápida, rellenar formularios o trabajar con plazos. Los exámenes cronometrados dependen mucho de ella.

La velocidad en tareas sencillas cambia con la edad de forma más clara que muchas otras capacidades, y Salthouse (1996) propuso que un procesamiento más lento explica buena parte de los cambios asociados a la edad en otras áreas. Las tareas de codificación de símbolos son además muy sensibles: las puntuaciones varían con el cansancio, la enfermedad, los medicamentos y el estado de ánimo, por lo que detectan bien un cambio pero no dicen qué lo causó (Jaeger, 2018). Una noche sin dormir hace las respuestas más lentas y los despistes más frecuentes, mientras que la precisión al razonar es lo que menos se resiente (Lim y Dinges, 2010).

Tests de esta área: Dígitos y símbolos y Tiempo de reacción.

Memoria de trabajo

La memoria de trabajo mantiene información en mente durante unos segundos mientras la usas o la actualizas. Recordar un número de teléfono es memoria a corto plazo. Decir sus cifras al revés mientras lo sigues recordando es memoria de trabajo.

Su capacidad es pequeña. La mayoría de los adultos solo puede mantener unos tres a cinco bloques de información a la vez (Cowan, 2001), y por eso es fácil perderse a mitad de unas instrucciones habladas largas.

Se nota al seguir varios pasos a la vez, hacer cuentas de cabeza, tomar notas mientras escuchas o seguir una conversación que cambia de tema.

La ansiedad se asocia, de media, con puntuaciones más bajas en memoria de trabajo (Moran, 2016), así que un día de preocupación puede notarse aquí. Practicar con juegos de memoria mejora esos juegos, pero la mejora no se extiende al razonamiento ni a otras habilidades que no has practicado (Melby-Lervåg y colaboradores, 2016).

Tests de esta área: Amplitud de dígitos, Cubos de Corsi, N-Back y Amplitud de operaciones.

Funciones ejecutivas

Las funciones ejecutivas son los procesos de control que mantienen tu conducta en el rumbo: frenar una respuesta automática, alternar entre reglas, actualizar lo que tienes en mente y planificar unos pasos por adelantado. Miyake y sus colaboradores (2000) mostraron que estas partes están relacionadas pero son separables, de modo que puedes destacar en una y flojear en otra.

Se nota al planificar un proyecto, cambiar de estrategia cuando algo falla, resistirte a un hábito como tomar la ruta de siempre o compaginar tareas que compiten por tu tiempo.

Estas capacidades siguen desarrollándose durante la infancia y la adolescencia (Diamond, 2013). Un hallazgo importa al leer tus resultados: las puntuaciones en tareas de laboratorio y las respuestas a cuestionarios sobre funciones ejecutivas en la vida diaria coinciden poco, porque recogen cosas distintas (Toplak y colaboradores, 2013). Hacerlo bien en una tarea de clasificación no significa que organizarte en el día a día te resulte fácil, y al revés tampoco.

Tests de esta área: Stroop, Test del trazo, Clasificar tarjetas y Torre de Londres.

Razonamiento fluido

El razonamiento fluido consiste en descubrir reglas y relaciones en material que no has visto antes, sin apoyarte en lo que ya sabes. El conocimiento acumulado con los años, como el vocabulario, se llama capacidad cristalizada. El razonamiento fluido es lo que puedes deducir en el momento.

Se nota al resolver un problema nuevo, entender cómo funciona un sistema o una aplicación que no conoces o aprender un procedimiento a partir de unos pocos ejemplos.

Los problemas de matrices exigen encontrar las reglas de un patrón y mantener varias en mente a la vez, lo que los une estrechamente a la memoria de trabajo (Carpenter y colaboradores, 1990). En la vida adulta, el razonamiento fluido tiende a disminuir antes que las capacidades basadas en el conocimiento, que se mantienen o siguen creciendo (Horn y Cattell, 1967).

Tests de esta área: Matrices y Completar patrones.

Comprensión verbal

La comprensión verbal abarca conocer palabras, ver cómo se relacionan las ideas en el lenguaje y encontrar las palabras con rapidez cuando las necesitas. Gran parte se construye con la lectura, los estudios y la conversación a lo largo de muchos años.

Se nota al buscar la palabra adecuada, explicar una idea con claridad, entender un texto denso o escribir con prisa.

El conocimiento de palabras es una de las capacidades más estables de la vida adulta. En un estudio, una prueba de lectura de palabras hecha a los 77 años estaba muy relacionada con la inteligencia medida 66 años antes (Crawford y colaboradores, 2001). El idioma también cuenta: los niños bilingües suelen conocer menos palabras en cada idioma por separado que los niños que hablan solo ese idioma (Bialystok y colaboradores, 2010), así que haz los tests verbales en el idioma que más usas. La fluidez verbal, decir tantas palabras de una categoría como puedas en poco tiempo, depende del vocabulario y de lo eficiente que sea tu búsqueda en la memoria (Shao y colaboradores, 2014).

Tests de esta área en español: Fluidez verbal. Vocabulario, Semejanzas y Analogías verbales, de momento, solo están en inglés.

Sentido numérico

El sentido numérico abarca estimar cantidades, entender los símbolos numéricos y el valor posicional, y recordar o comprobar operaciones sencillas. La discalculia es una dificultad persistente en esta área que no se explica por la escolarización ni por la capacidad general. Una guía clínica la sitúa en torno al 3 a 7 por ciento de niños, adolescentes y adultos, y las personas con discalculia tienen muchas más probabilidades que otras de tener también dislexia (Haberstroh y Schulte-Körne, 2019).

Se nota al manejar dinero, leer horas y medidas, estimar un total o copiar números sin errores.

Decidir cuál de dos cantidades es mayor parece trivial, pero tanto comparar puntos como comparar cifras se relaciona con la habilidad matemática en general, las cifras algo más que los puntos (Schneider y colaboradores, 2017). La discalculia no se presenta igual en todo el mundo, y los investigadores aún debaten cómo definirla con exactitud (Kaufmann y colaboradores, 2013). La ansiedad ante los números es otra cosa, aunque las dos pueden darse juntas; discalculia y ansiedad matemática explica la diferencia.

Tests de esta área: Subitización, Comparar magnitudes, Recta numérica, Comparar puntos, Verificación aritmética, Recuperar datos, Conteo, Valor posicional y Dictado de números. Cuatro de ellos, con seis preguntas sobre los números en tu día a día, forman la prueba de discalculia.

Atención

Aquí, atención significa mantener la concentración en el tiempo y frenar las respuestas que no quieres dar: ignorar distracciones, no reaccionar antes de tiempo, mantener el ritmo en una tarea larga y monótona.

Se nota al leer documentos largos, escuchar en reuniones, evitar errores por descuido y esperar antes de actuar.

El TDAH es la condición que más se asocia a esta área. Una declaración de consenso internacional lo sitúa en torno al 5,9 por ciento de los jóvenes y al 2,5 por ciento de los adultos (Faraone y colaboradores, 2021). De media, los grupos de personas con TDAH omiten más objetivos en tareas largas de atención (Huang-Pollock y colaboradores, 2012) y tienen tiempos de reacción más variables (Kofler y colaboradores, 2013). Son medias de grupo, y los grupos se solapan mucho: muchas personas con TDAH puntúan en el rango habitual en estas tareas (Nigg y colaboradores, 2005). Una puntuación en una tarea no puede diagnosticar el TDAH ni descartarlo.

Dormir mal, el estrés, el bajo estado de ánimo y la ansiedad también afectan a las tareas de atención; ¿TDAH u otra cosa? repasa los solapamientos.

Tests de esta área: Flanker, Go / No-Go, Señal de stop y CPT. La prueba de TDAH combina seis preguntas del ASRS con cuatro tareas cortas.

Cómo leer tus resultados en conjunto

Tus resultados son un conjunto de puntuaciones separadas, no una nota. Lo que más ayuda es la forma: qué áreas destacan, en qué dirección y si eso encaja con lo que notas en tu día a día.

En la mayoría de los tests, tu puntuación se compara con normas publicadas: resultados de grupos de adultos que hicieron el mismo tipo de tarea, ajustados a tu edad cuando las normas lo permiten. Algunos tests, entre ellos la mayoría de las tareas numéricas, aún no tienen normas publicadas equivalentes, así que muestran tu resultado sin esa comparación. La página del motor de puntuación muestra el cálculo paso a paso.

Los perfiles desiguales son normales. Cuando adultos sanos hacen una batería larga de tests, la mayoría puntúa bajo en al menos uno (Binder y colaboradores, 2009). Una puntuación baja entre muchas es lo esperable, no una señal de que algo vaya mal.

Las puntuaciones sueltas también oscilan. Varias tareas clásicas, como Flanker, Stroop y Señal de stop, muestran efectos claros entre grupos pero miden con menos fiabilidad las diferencias entre personas (Hedge y colaboradores, 2018). Hacer los tests en el navegador añade su propio ruido, porque el dispositivo, la pantalla, la habitación y las interrupciones afectan a los tiempos (Germine y colaboradores, 2019). Haz los tests descansado, en un sitio tranquilo y con un dispositivo que conozcas.

Un perfil no puede diagnosticar una condición ni decir por qué una puntuación es baja. Un profesional clínico tiene en cuenta tu historia, cuánto tiempo dura una dificultad, cuánto afecta a tu vida y qué otras cosas podrían explicarla. Tus resultados pueden ser una pieza útil de esa conversación.

Referencias

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